Depuis son accession au trône en septembre 2022, Charles III est non seulement roi du Royaume-Uni, mais également souverain d'Australie, un pays où la monarchie est toujours un sujet de débat. Pourtant, son histoire avec cette nation remonte bien avant son règne et s'étend sur plusieurs décennies de visites, de relations diplomatiques et d'événements marquants.

Une relation qui débute dès la jeunesse

Le lien entre Charles III et l'Australie débute en 1966, lorsqu'il est envoyé à l'âge de 17 ans à Timbertop, une annexe de la Geelong Grammar School située dans l'État de Victoria. Ce séjour, qui dure plusieurs mois, permet au jeune prince d'expérimenter la vie en pleine nature australienne, marquée par la rudesse du climat et des activités physiques intensives. Cette immersion contribue à forger son attachement au pays et à ses habitants.

Dans les années qui suivent, en tant que prince de Galles, il multiplie les visites officielles en Australie. En 1983, il se rend sur l'île-continent avec son épouse de l'époque, la princesse Diana. Le couple princier est accueilli par des foules enthousiastes, illustrant la popularité de la monarchie à cette époque. Pourtant, cette relation avec le peuple australien est loin d'être linéaire.

Des visites marquées par des événements marquants

Parmi les moments marquants de ses séjours en Australie, l'incident de 1994 reste gravé dans les mémoires. Alors qu'il prononce un discours à Sydney, un homme tire deux balles à blanc en direction du prince, créant une brève panique avant que l'assaillant ne soit maîtrisé. Cet événement illustre la division des opinions sur la monarchie au sein du pays.

Avec le temps, la question de la monarchie en Australie devient de plus en plus controversée. En 1999, un référendum est organisé pour déterminer si le pays doit devenir une république. Le résultat est sans appel : 54,87 % des Australiens votent en faveur du maintien de la monarchie, confirmant ainsi le rôle du souverain britannique comme chef d'État de l'Australie.

Une accession au trône qui relance le débat républicain

À la mort d'Élisabeth II en 2022, Charles III devient automatiquement roi d'Australie. Toutefois, son accession au trône ne suscite pas le même engouement que celle de sa mère. Le Premier ministre australien, Anthony Albanese, favorable à une transition vers une république, annonce qu'un nouveau référendum n'est pas exclu à l'avenir.

En octobre 2024, Charles III effectue sa première visite officielle en Australie en tant que souverain, accompagné de la reine Camilla. Cette visite de neuf jours, qui inclut des étapes à Sydney, Canberra et Melbourne, vise à renforcer les liens entre la couronne et l'Australie, mais elle ne manque pas de raviver les débats. Si certains Australiens lui réservent un accueil chaleureux, d'autres manifestent en faveur de l'abolition de la monarchie, dénonçant un système jugé dépassé et colonialiste.

Un avenir incertain pour la monarchie en Australie

Alors que Charles III s'efforce de moderniser l'image de la royauté et de renforcer les relations avec le Commonwealth, l'Australie continue de s'interroger sur son avenir institutionnel. Le pays reste divisé entre son attachement historique à la monarchie et la volonté croissante d'émancipation politique.

Si un nouveau référendum venait à être organisé dans les prochaines années, le destin de la monarchie en Australie pourrait bien être redéfini. En attendant, Charles III continue d'incarner la continuité d'une institution qui, malgré les controverses, reste profondément ancrée dans l'histoire du pays.

Perspectives et enjeux

Charles III et l'Australie partagent une relation complexe, façonnée par des décennies d'histoire, d'attachement personnel et de débats politiques. Si son règne se veut un symbole de continuité, il pourrait également marquer une transition vers une nouvelle ère pour l'Australie, que ce soi